“滿地都是六便士,他卻抬頭看見了月亮”。
毛姆寫下的這句話時,那個為追求藝術的斯特里克蘭為追求心中的藝術夢,拋妻棄子,窮困潦倒,留下劃時代的藝術作品。
低代碼誕生,也是源于程序員對減少工作量的追求,工作之余能抬頭看看看月亮
所謂的低代碼,顧名思義,就是以不用或者很少用寫代碼的方式,來構建企業應用。一聽到不用寫代碼,很多人當然非常的歡迎。畢竟,請程序員來寫代碼是一件很費錢費時間的事情,鼠標點點,就把應用程序給構建好,是看起來很爽的事情。所以既有非常支持的一堆人群在,也有很反對的一堆人群在,這顯然是可以理解的。
上面這個例子,至少說明,如果有合適的工具,即使不寫代碼,也可以干很多的事情。低代碼開發應用程序,我們這里需要仔細定義開發是什么?才能夠理解低代碼的未來到底怎么樣。
關于開發,或者目前市場上關于低代碼開發程序,至少有兩種不一樣的觀點。第一種觀點,開發過程中依然會涉及到代碼,只不過代碼的生成是在后臺,由系統自動生成并且產生。
這種低代碼開發的方式,并不是什么新鮮玩意。在2000年以前,就有了Visual Basic, Delphi等很多著名的可視化開發工具。它們倡導和鼓吹的,其實也就是機器可以幫你寫代碼,所見即所得的。你自己不需要寫什么代碼。
這種開發方式成功了嗎?沒有。為什么呢?代碼這個東西,并不是一個好的抽象層面的東西,里面涉及了太多的細節。如果說低代碼就是系統后臺幫助生成代碼的話,只要有點問題,客戶還是要翻出后臺自動生成的代碼去改。Visual Basic和Delphi其實都無法逃脫這種命運。于是乎,可以看到未來必然是一地雞毛。因此,我們可以說,以系統后臺自動幫助用戶生成代碼的方式提供的低代碼平臺,前途是非常有可能一地雞毛的。
我們再回頭來看一下Photoshop這個例子。最終用戶在制圖的過程中,并沒有使用和接觸到背后的代碼,相反的,用戶使用的是系統提供的非常全面,細致而復雜的各種模塊。用戶正是用這些模塊提供的功能,完成了自己對圖像處理的創作。
這種創作也可以對應到低代碼市場來。低代碼的另外一個實現形式,我們不妨叫做搭建應用,以區別于生成源代碼的開發應用。平臺提供了大量豐富的可以定制的功能和組件,用戶則聚焦于自己要實現的業務邏輯,利用這些組件進行“創作”,搭建應用。
可以想象,這里只涉及到對已經實現很完善的各種組件的調用和組合,并不涉及到代碼本身,所以這種平臺的低代碼應用是可以做到零代碼搭建成功的。
這就是目前APaaS的概念。不同于SaaS直接提供應用,也不同于PaaS提供平臺,它的主要作用是給真正的應用提供各種各樣的組件。用戶可以在這組件的基礎上搭建自己的應用。
當然,這并不是說低代碼可以開發所有的應用,事實上幾乎每個APaaS在提供組件的時候都需要聚焦于某個行業某類應用,就像Photoshop聚焦的是圖像處理一樣。
在這個行業這類應用下進行深耕,用最優秀的開發者開發出易用強大的組件,然后開放給更多的應用搭建者,以無代碼的方式進行搭建,這種方式的低代碼平臺,如果做好了,自然是前途一飛沖天。
而且這種方式搭建應用,和傳統的請專業開發者來給自己構建系統的好處是不言而喻的。通常來說,市場上并不缺乏開發者,但是對特定應用來說,比如說企業的ERP管理軟件,優秀的開發者,同時還需要懂業務,是很寶貴的資源。很難做到每個企業都可以網羅一批優秀開發者,投入足夠的時間進行開發給自己企業使用的系統,無論是時間成本還是錢,代價都是巨大的。
相反的,通過應用平臺APaaS的方式,公司可以集中市場上對特定領域的業務流程非常熟悉,同時開發能力也非常優秀的開發者,開發出適用于這個行業這個領域這個業務的對應組件。
這些相關組件的開發并不容易。開發出高質量的組件往往意味著更大量的時間成本和金錢成本。然而,好處也同樣是不言而喻的。這些由既懂業務,又懂技術的人開發出來的組件,無論是專業性還是可用性都非常的高。
由于在APaaS這樣的環境下,這些組件得到了廣泛的復用。平均成本分攤下來,就不顯得那么的吃驚了。這樣,企業應用者可以聚焦于應用本身,通過APaaS平臺提供的組件來搭建自身的應用。APaaS平臺則通過給大家復用組件,不但分攤了成本,更能賺取豐厚回報。而這又會促成APaaS進一步升級其組件。良性循環得以形成。
當然,這種做法并非沒有缺點,一旦使用組件進行搭建,必然會遇到一些靈活性的問題。比如說我想做這個事情,如果我請專業人員專門為我開發的話,就是一個功能。如果我通過組件搭建的話,可能會落在幾個模塊里。
模塊化必然帶來靈活性的犧牲,然而和收益比起來,靈活性的犧牲并非是天大的問題。和模塊化帶來的各種好處比起來,這點靈活性的犧牲是可以容忍的。
所以,在我看來,低代碼如果是以系統幫助用戶生成代碼的方式來提供服務的,其結果很可能是一地雞毛。如果是通過APaaS的方式來提供豐富的模塊,用戶使用模塊來搭建應用程序的話,那應該有一番天地。
當然,這樣的APaaS平臺要是能成功的話,前提條件是其能夠聚焦特定的應用領域和行業,讓對業務非常熟悉的,好的開發人員,打磨出一套適合行業應用開發的,高質量的組件。
從這個角度看,低代碼顯然也并不是萬能仙丹,可以用來開發所有的軟件。但是我們可以看到,如果APaaS的平臺模塊化做得足夠好,搭建應用的時候對用戶的門檻就會足夠的低,這就能促進更多人來使用。最終低代碼開發是不是能一飛沖天,還是取決于APaaS平臺自身產品有多硬。
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